书名：《为何祢让我这样痛苦地活下去？》
作者：麦格夫
译者：何佩娴、李少贞
出版社：天道书楼
出版年份：2004

面对《为何祢让我这样痛苦地活下去？》这书，我挣扎了很长时间，到底看不看？单单从《为何祢让我这样痛苦地活下去？》这书名（英文的书名是Suffering“苦痛”）来看，吸引力就不是很大。不是说这题目对我没有吸引力，而是在坊间也有很多这主题的书，我为什么要看这本呢？不过，再看一看，作者是麦格夫（Alister E. McGrath），这就有点吸引力了。或者这样说，这吸引力是很想知道他在这主题上会写什么。麦格夫是当代福音派的神学家，是近年著作甚丰的一位福音派学者。神学是比较理性的，神学家当然也应该是一个理性，讲逻辑的人。一个理性的人写苦痛、苦难，会写什么呢？会理性地讲这题目？但中文书名是《为何祢让我这样痛苦地活下去？》，这又不像是一本单单讲理性的书。到底麦格夫会写什么呢？这吸引了我想去看这本书。

基本上，我看了书名和作者后，跟着会看目录，看看内容大致上是什么。这书一共有14课，分别是：
1. 阳台与道路
2. 埋怨神
3. 神真是全能？
4. 慈爱的神？
5. 对世界不满
6. 苦难与哲学家的神
7. 神在十字架上作了什么？
8. 生命的代价
9. 苦难与耶稣基督
10. 我们神的怜悯
11. 基督胜过苦难
12. 苦难与灵命成长
13. 分尝基督苦难
14. 荣耀的盼望

从这目录看，没有什么特别，吸引力一般。因为有关苦痛、苦难的书大致上都是这样的，会讲一些经历苦痛时可能会有的疑问、不满等等。有时会讲一些可能是苦痛、苦难的原因，通常最后都会带到主耶稣因为爱我们而被钉十字架所经历的苦痛，然后就会講到主耶稣十字架后得荣耀，给我们在苦痛中一个盼望。从目录看，这书的内容也差不多是这样，所以想看的吸引力就大减了。

在看完书的书名、作者、目录后，我最后会看一看书的引言来决定会不会看这本书。在引言中，麦格夫说到他曾要求一位学生写一篇以“苦痛”为题的文章，并建议了一份参考书目，让他去研究。但这学生的父亲刚刚离世，这位学生苦笑地说，这些参考书与他的处境完全不相干，只是浪费时间。

麦格夫在引言这样写：
“自此，我深深体会到对于真正教牧关顾的需要，学术性的神学会是多么于事无补。对于那位同学，不知为何，神学彷佛早已与他人生的忧伤与苦痛脱节。众多讨论苦痛的文章与普通信徒所经历的伤痛，好像拉不上多大关系。

然而，神学应该是教会的仆人，协助神的子民了解在世上活出信仰时所遇到的难题。神学要给普通信徒一个指引，帮助他们了解并应付生命中的苦难与悲伤。

因此，我发觉自己也和那位学生一样反复思想，苦苦沉思苦痛在人生，特别是在基督徒生命里的存在价值和重要性。这本小书就是我思想的结晶。这只是个人对苦痛的反省，并非一套充备的答案或现成的办法，用以解决因苦痛而来的悲伤和困扰。我所作的是从不同的角度把这主题抽丝剥茧，并提出一些初步的回应罢了……”

看了这个引言，很明显，一切的挣扎都消除了，真是想看看麦格夫在“苦痛”这题目有何思想结晶。

第一课〈阳台与道路〉已经是很精彩。麦格夫在当中讲到神学家与苦痛者可以是“旁观者”和“参与者”的分别。这岂不也是我们的牧者、教会领袖与苦痛者的情况吗？但麦格夫提到：“神学家犹如坐在巨人身上的小矮人，他们可以看得广、看得远，不因自己伟大，只因他们是站在历世历代基督教思想家的肩上，他们常常与这些屡见不鲜的问题纠缠。一切毋须从头开始，我们可以以此作为起点。”而且也讲到：“神学本身或许不能消除苦痛－它却让我们从新的角度去看苦痛。尽管事物不能改变，但人们对这些事物的看法和回应却可改变。”这岂不完全也是我们牧者和教会领袖要学习的地方吗？

不过，神学家的作品就是神学家的作品，这书是很讲逻辑的，但是好好看。就像看小说一样，这书的逻辑会令你一课一课的追下去。

第一课是引言，带入苦痛的课题。第二至五课就回应了一连串我们面对“苦痛”这课题时，常常会问的问题，例如神的全能？神的慈爱？……并从这些问题一步一步的带到第六至十课的：人的罪、人的自由与苦痛、苦难的关系，和人的限制，从而进入主耶稣十字架的苦痛，并从这带出神的爱，和神的怜悯（与受苦的人同受苦难，能体恤、明白我们的苦痛，所以我们在苦痛时能到神那里得着安慰和鼓励）。最后带出第十至十四课的：基督的受难、复活是我们受苦时的盼望，与基督一同受苦、同得荣耀。

另外，这书不单好看，就算是我之前有看过类似课题的书，也觉得今次很有得着。麦格夫在书中形容苦痛、苦难不是负面的，而是正面的。我们可探索苦痛在人生，特别是在基督徒生命中的存在价值和重要性。

而且，麦格夫在书中也带出一些可能我们都未想过的道理。例如，人们常常会问，基督教慈爱的神为何让苦痛存在。神是全能的、是慈爱的，为什么他让苦痛存在？麦格夫这样回应：“我们怎知道神没有充分的理由让苦痛存在？……真正的问题不在逻辑方面，而在于我们直觉认为慈爱的神不能让苦痛存在……在现实中爱与苦毋须势不两立……基督徒信念中最大的荣耀，就是把爱与苦连在一起。神的爱如何彰显？就是藉耶稣基督的受难和死亡彰显出来。”同样都是从苦痛带入耶稣基督的受苦、受难，但麦格夫是把苦痛与爱形容像硬币的两面，是可以并行的。

最后，我觉得这书也可以用来传福音的。这书以浅白的方式向基督徒及慕道的朋友解说苦痛、苦难这课题。书中有讲人的罪和完整的救恩，和带出救恩是苦痛、苦难的盼望，所以用来传福音，给未信的人看也是适合的。而且，这不是一本厚厚的书，而是一本薄薄的小书，很快可以看完，通常不会太抗拒去看。

值得看的好书一本！我已经计划送这本书给那些人了。