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奇异恩典—黄雅格老师
校务处 发表于 2020年07月10日 星期五 15:42
 
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历久不衰的诗歌

“奇异恩典,何等甘甜,我罪已得赦免;前我失丧,今被寻回,瞎眼今得看见!”大概这是最为广传的一首基督教福音诗歌了。不单是在教会中弟兄姐妹常为吟唱,在流行歌曲圈中,也被多次改编为各种语言的电影、电玩主题曲,深得听众喜爱。

有血有泪的背景

其实,这诗歌的背景历史却是有血有泪,甚至在1819世纪的欧洲历史上带来了惊天动地的改变。诗歌的作者约翰•牛顿(John Newton)出生于1725年的伦敦郊区瓦平(Wapping),当地在航运和海上贸易相当发达。父亲老约翰是位商船船长,经常在地中海上航行持续两、三年。

沾染恶习远离神

有一次出海,母亲伊丽莎白不幸感染肺结核而病故,那时的约翰•牛顿还有2周才满7岁,暂时由母亲的好友家庭照顾和送入寄宿学校就读。他的父亲后来再婚,小约翰虽回家居住,但家庭关系很冷淡。约翰•牛顿11岁就跟随父亲上船,18岁期间陆续地当实习船员,也在船上学了水手们的各样恶习。虽然多次在海上遇险,他都曾祷告哀求神得拯救而脱险,但事过境迁就淡忘恩典,而且越来越远离神。

桀骜不驯被人弃

1744年,约翰•牛顿在访问朋友时,被英国皇家海军强制征兵上舰。原被授阶为初级军官,可是他桀骜不驯的性格,经常招惹麻烦。有一次在军舰靠岸,他逾假不归,逮捕归队后,被鞭刑并降级为水兵,用锁链关在船上。为了减少麻烦,舰长将他和另一艘经过的船上的一个水手交换,那船是经营从西非赛尔里昂(Sierra Leone)出口奴隶交易的。

沦为奴隶中奴隶

约翰•牛顿患上了疟疾,被留置在赛尔里昂的农场上。那农场的主人居然是名奴隶贩子,把约翰•牛顿交给他在当地娶的土著妻子管理,沦落为众奴隶中的一名家奴。约翰•牛顿在回忆录中称,他曾是亵渎神的不信者,后来成为西非奴隶中的奴隶,以为一辈子都将留在赛尔里昂了。可是,他的父亲仍然惦记着这个浪子,拜托来往的船只打听他的下落,终于在1748年找到他。

震撼心灵的拯救

在返回伦敦的船上,又遇到暴风雨,船只漏水将沉。他终于仰天祈祷求告神的拯救。奇迹出现了,货舱里装满蜂蜡和香木粉的桶子滚动散开,自动补塞了破洞,而船只得以安全靠岸,这也是约翰•牛顿信仰的开始。

生命改变当牧者

接下来回到英国的几年,他继续经营航运,更成为奴隶船船长,但是心中却越来越被圣灵责备,感受到这种交易的罪恶……他的灵命也渐渐成长。1754年,在一次中风后,他抛弃了奴隶船的行业,留在陆地成为利物浦的税务员,也一方面努力学习圣经、希伯来文和希腊文。1757年开始申请圣职,可是因为他的学历不足和以往经历,屡次被拒绝;一直到1764年才如愿成为英国圣公会的牧者。

浪子见证领人归主

接下来牧会期间,常常以他自己的经历“曾为奴隶贩子的人渣,今得奇异恩典的拯救”的信息带领多人归主。他与诗人威廉·考珀(William Cowper)合作,约在1772年写成诗歌《奇异恩典》并编入《奥尔尼诗歌集》;这首诗歌,是他就反对奴隶最著名的宣告。

受启发倡废除奴隶

当年曾听过他讲道的一位青年,后来成为英国国会议员的威廉•威伯福斯William Wilberforce深深受到约翰•牛顿的启发,定立他在国会的人生目标,就是要彻底废除奴隶交易。他们联合当时首相威廉•皮特,从1787年开始,每一年都提出废除奴隶交易法案,百折不挠地连续20年,终于在1807年通过。

法案影响席卷全球

后来他继续努力,不单要废除奴隶交易,更要在大英帝国完全废除奴隶,那个法案要到1833年才最后通过。接着,欧洲大陆也纷纷响应,法国于1848年废除奴隶;美国要到南北战争结束后,宪法于1865年修订,废除奴隶。

人罪性不把人当人

回顾历史,罪恶的奴隶制度并不单是某一个种族奴役另一个种族之间的问题。在中世纪时,北非人以武力征服和劫持了上百万的欧洲白人基督徒为奴;即使在今天的非洲内陆,极端穆斯林恐怖份子仍然绑架整村的黑人基督徒女子为奴;甚至在中国历史上双方作战,战败一方也往往沦为奴隶。追根究底,其本源在于人性的罪恶不把人当人。

蒙所神爱新造的人

但是,在基督里,却是新造的人,都是神的选民,为神所爱的人“在此并不分希腊人、犹太人、受割礼的、未受割礼的、化外人、西古提人、为奴的、自主的,惟有基督是包括一切,又住在各人之内。所以,你们既是神的选民、圣洁蒙爱的人……”(西3:11–12)。

得神的赦免与自由

当年,废除奴隶运动制作的领章上有一句话,一个奴隶戴着手铐脚镣说:“难道我不是个人,不是你的弟兄吗?”这是呼应了新约“他……不再是奴仆,乃是高过奴仆,是亲爱的兄弟……”(门1:15–16)保罗让逃离的奴隶阿尼西谋回到他的主人那边,并且吩咐腓利门要对待他如亲爱的兄弟。我们都曾为罪的奴隶,因耶稣基督的救恩得到赦免与自由,在基督里都是一家人了。唯有回归基督,才能化仇恨为爱,化斗争为和平。