一般人认为“宗教都是导人向善的”；基督徒也当然希望“爱人如己”的去行善。然而，行善的原因在哪里？行善的力量从何而来？行善的方法又如何？有关这些基本的问题，基督教的教义倒是与别不同。

成圣是善行的起点和终点

曾有人问耶稣：“该作甚么善事才能得永生？”耶稣回答说：“除了神一位之外，再没有良善的。”（参太19：16–17等）这并不是答非所问，而是将“人”的善心提升到“神”的层面。一般的善行是按人的意思做的，但耶稣基督要求我们为神的缘故，照着神的旨意去行善。正如保罗的书信显示，基督徒的善行源于生命的“成圣”；但“成圣”原本不是“成为圣人”的意思，而是指“分别出来，归主所有”。既然是属神所有，那就活出神的良善样式来（参罗6：19，12：1等）。

因此，成圣和善行之间是因果分明的：成圣是出发点，善行是成圣的结果。如果我们本末倒置，只顾自己去行善，那么就算“诫命中的一切都做到了”，耶稣仍会指出我们的亏欠，说：“那就撇下一切来跟从我！”（参太19：20–21）─因为，神对我们终极的要求不仅是行善而已，更是全然的委身基督，彻底地顺服唯一良善的真神。

救恩包括称义，也包括成圣

如果明白到耶稣的要求是这样的高，我们也会像当时的门徒那样，希奇地问：“谁能得救呢？”耶稣却回答说：“在人这是不能的，在神凡事都能。”（太19：25–26）言下之意，神的能力可以扭转人失败的厄运，叫不能得救的人可以得救。如果套用因信称义的观念去解释，“得救”是神的赦免，未必与人所行的有关。然而，在耶稣谈及“善行”的这段经文中，“得救”指向神的“要求”，也就是说，虽然人不能达到最高的要求，但是神有能力帮助他做到，所以我们可以信靠神去努力！

如此，救恩所蕴含的，就不仅是神的赦免，更有神所赐予的行善能力。保罗的神学与这是一致的。按保罗的理念，救恩包括称义，也包括成圣；如果我们确信自己有称义的身分，也必确信自己有成圣的生命。如以弗所书说的，这生命是“在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是神所预备叫我们行的。”（弗2：10）又说，“他向我们这信的人所显的能力，是何等浩大”（弗1：19）！

成圣是本乎信心，也见诸信实的行动

虽然神的能力浩大，但在人看来，毕竟仍是那么难以捉摸，我们往往很容易在成圣的路上忘记神，因而变得妄自尊大，或者与世俗一起陷入懈怠、迷失的光景中。为此，圣经教导信徒要谦卑儆醒：“借着真道，看清楚自己本来的面目。”（参雅1：22–23）“不要效法这个世界，总要心意更新而变化，察验何为神的善良、纯全可喜悦的旨意。”（罗12：1）“当恐惧战兢，作成你们得救的工夫。”（腓2：12）

基督徒时常领受“因信称义”的教导，有时会以为既有了神的“恩典”，就不必再为自己的行为操心，实在是误解了那位将我们从恶行中拯救出来的神（弗2：1–5）。又或者，我们以为“信心”只是在决志的那一刻才需要有，如此就曲解了信心的作用，不能“信而信实”地活出生命的成圣。

彼得对主说：“看哪，我们已经撇下所有的来跟从。”耶稣欣许之余，却提醒他：“有许多在前的将要在后，在后的将要在前。”（太19：27–30）这句话是指天国的福音而言：相信的人就得着救恩（太20：16；路13：30），然而，像彼得那样已经决志、献身，走在前面的人，仍须儆醒，因为救恩的祝福永远是出人意表的：罪人竟然可以得赦免，而已蒙接纳的门徒仍有可能会失去奖赏─皆因那位察看人心的神在称人为义的同时，也在评价我们成圣的工夫！