有次在韩国首尔，与好久未见的朋友夫妻吃饭，丈夫是在中国作生意，一个很有魄力的人，也很愿意思考问题。出席这饭局的，还有另一对亲密的牧师夫妇。席间，他问了一个圣经问题。
撒个谎就要死？
说读经看到使徒行传5章亚拿尼亚和撒非喇的事，有希奇的感觉：“怎么奉献财物的人，撒了一个谎就当场死了？”这位朋友还强调：“我以为自己看错了，再看果然如此！”言下之意是，今日撒谎的人多不胜数，怎会有这样的结果？不明白。我们两个牧师在饭桌前解说了几句，好像他还不能接纳。回来后，我再查书整理，下面是较合理的回答。
解释圣经的原则
首先，解释圣经的经验中有一个原则，按约翰‧斯托得（John Stott）牧师的讲法：“圣经中神旨意的启示，主要应从教训部份去寻找，而不是从叙事部份。更准确的说，我们应从耶稣的教训，与使徒的讲章和书信中去搜求，而不是从使徒行传纯粹记述行事的部份去看。”
斯托得不是说叙事经文没有价值，而是说叙事的记载惟有透过教训部份的解释，才有价值。例如，大卫王有多位妻子，这是叙事，但这是否合宜，要从其他有关婚姻的教义和伦理经文去解释，就能看出经文的正确理解。
他举了一个例子：保罗告诉我们，以色列人在旷野的经历“都要作为鉴戒”，并且“写在经上，正是警戒我们”（林前10：11；参罗15：4）。他乃是指好几回神的审判临到他们的事件。
由此看来，这些叙事经文对教导很有帮助，可是其价值不在于故事本身，而在乎解释。他说我们要避免拜偶像、淫乱、试探神、发怨言，因为这些事会严重触犯神。我们怎么知道？因为神的审判曾降在他们身上，正如摩西在这些故事中清楚的记载，以及他与众先知在其他经文中的教导。
不可以偏概全
不过，我们不可从这些故事推论道，若我们也犯同样的罪，则必定会像他们一样，遭瘟疫或被蛇咬而死。同理，从使徒行传5章亚拿尼亚与撒非喇的故事，我们得知说谎令神极为不悦，因为彼得如此说；但我们不能假定，所有说谎的人都会像他们一样暴毙。【1】
好了，如果圣经的历史事件或叙述类经文，要以其他教训类经文合并来解释，是否意味对有警戒性的事件，可以用宽松态度看待？绝对不是。这只是说，经文的叙述事件不一定照样发生在我们身上而已。这是解经的原则和知识。
研读整本圣经
那么，我朋友的疑问至少可以解开一部份，亚拿尼亚夫妇欺骗圣灵当场死亡的事件，只属独特的个别事件，不会发生在我们身上。但诚实、正直和真心奉献的为人原则，必是贯串整本圣经的伦理精神。
宝贵的功课
斯托得牧师在他的另一本书，《使徒行传》批注提出亚拿尼亚事件对我们的宝贵功课：
一、他们所犯的罪是严重的；
二、是有关人的良心的重要性甚至是良心的圣洁性；
三、这事件也教导我们有关教会纪律的重要性。【2】
教会两大问题
无论从何角度看，这3样功课都言中了今天中国大部份教会的要害。若将我曾分享的使徒行传头一章的使徒补选，视为教会同工团队的合一见证问题；这次讨论的，视为教会骨干信徒的虚荣与欺瞒问题。我们可以说，今日教会的问题几乎全部被这两大问题网罗了！
弟兄姊妹，我在不同的教会生活了近50年，现在也常常聆听良院学员的苦衷和挣扎，其实我们的这些问题已有两千年历史了。若要看明日中国教会传道人的素养，啊！问一问我们自己的态度如何就够了、就能知道了。
我们一齐努力吧！
我很欣慰朋友问了这个读经的问题，他是忙碌的生意人却能关心谎言和现实的思考。那么，你呢？你认为在今日中国民间作生意，有没有这方面的困惑？怎样以圣经的事件对照？我们一齐努力吧！
注释
- 约翰•斯托得著，刘良淑译：《当代圣灵工作》（台湾：校园，1990），页19–20。
- 约翰‧斯托得著，黄元林译：《使徒行传》（上海：中国基督教两会，2008），页146–147。