哭泣的使徒

新约时代著名的3位使徒都哭过。彼得年轻时，否认主而痛哭过；保罗中年事奉教会常常昼夜流泪。但是，独有约翰年老以后，经历过风风雨雨的一生，在不应该再有眼泪时，却大哭一场。

圣经这样记载：“因为没有配展开、配观看那书卷的，我就大哭。”（启5：4）。这节经文在尤金•毕得生（Eugene Peterson）的笔下，译成“我哭了又哭再哭，由于无人能打开书卷……”（I wept and wept and wept that no one was found able to open the scroll．．．The Message）。这么痛心的大哭，到底为什么呢？有什么情况和问题导致约翰出现如此激动的情绪？

被放逐的处境

这一切要从约翰的处境找答案。启示录第１章有清楚的交代，他说：“我—约翰就是你们的弟兄，在耶稣里和你们一同在患难、国度、忍耐里有份的，为神的道，并为给耶稣作的见证，曾在那名叫拔摩的海岛上。”（启１：9）。

罗马人以亚西亚附近爱琴海上的两个群岛，来拘禁政治犯。其中一个是斯波拉德群岛，拔摩岛属于这个群岛，是一个放逐之地却不是荒岛。它距离以弗所西南方60–80公里。岛上有神庙，也有体育馆，也有信差来往，可以寄信给小亚西亚的７间教会。当约翰被放逐到拔摩海岛时，其他使徒都分散宣教，并且各自为信仰付出代价。

保罗和彼得都在残暴的尼禄皇帝统治下（54–68 A.D.在位）殉道。到多米田（Titus Flavius Domitianus，51–96 A.D.）作皇帝的时代，他自称是神，对他的膜拜主要集中在亚西亚地区，尤其他统治的晚期，大约在公元90年代逼迫尤甚（参基纳，Graig S. Keener的注释书《启示录》，汉语圣经协会，2009，页32–33）。

见证信徒遇苦难

约翰在此时，因“神的道并为耶稣作的见证”被带到这个小岛。所以他在孤单之余，比保罗和彼得看到更多受患难的信徒和他们的惨状。最明显的证据，是多次在启示录记载了圣徒所流的血。

新约圣经中，记载“血”最多的两卷书是希伯来书（共20节）和启示录（共19节）。希伯来书多描述基督的血和一般性的血；启示录则多记载信徒和主仆的血。下面是有关的：“羔羊揭开第五个印的时候，我看见在祭坛底下有曾为神的道，并为作见证而被杀的人的灵魂，大声喊着说：‘神圣真实的主宰啊，你不审判住在地上的人，为我们所流的血伸冤，要到几时呢？’”（启6：9–10）。“我又看见那女人喝醉了圣徒的血和为耶稣作见证的人的血。我看见她，非常诧异”（启17：6，另参考启16：5–6，18：24，19：2）。

约翰大哭的原因

那么，约翰是因为苦难的凄凉而大哭吗？当然不是。经文明明说因为“没有有配展开、配观看那书卷的人，我就大哭”。看到一本书卷是有关将来的启示（启4：1），却又被封住又无人有资格打开，只有迫切渴望知道“未来”的人，或者为了等候这个“未来”的盼望而受苦的人，才有如此的激烈情绪。

学者对启5：4的解释是这样的：“他哭泣，是因神那最后的、决定性的行动将无限期拖延下去。宇宙本身在道德上是没能力完成它自己的命运的。”（饶柏‧孟恩思，Robert H. Mounce,《启示录注释》，美国麦种传道会，2007，页241）。

最后，我们会问，约翰的“大哭”是否需要呢？下一节经文说了：“长老中有一位对我说：不要哭……”（启5：5）。因为有关将来的启示是能够解开的，他是犹大的狮子、大卫的根、被杀的羔羊，也就是耶稣基督。所以，约翰不需要紧张，将来是可以打开的。

神亲自的安慰

启示录的信息是令人惊讶和震撼的。虽然启示的文体对中国人陌生，但内容的主旨是明显的。在冤屈的深渊中，在信仰的无辜迫害里；因为疯狂的皇帝和政权，似乎一切绝望时，约翰告诉信徒说，最终眼泪会被擦干的。本书有两次直接安慰：“因为宝座中的羔羊必牧养他们，领他们到生命水的泉源；神必擦去他们一切的眼泪”（启7：17）。

启示录的终结部份说：“神要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、痛苦，因为先前的事都过去了。”（启21：4）。先前的事都过去了，是何等的安慰！

基督徒的幸福

耶鲁大学的网址里，有18世纪美国领袖爱德华滋（Jonathan Edwards）在18岁时的一篇讲章，题目是基督徒的幸福（Christian Happiness）。他讲了3个原因：

第一，我们恶劣的遭遇能转为美善的（Our bad things turn out for good）。

第二，我们美善的部份，永不会失去（Our good things can never be lost）。

第三，那最好的，尚未来到（And the best things are yet to come）。

良院的弟兄姊妹，在事奉环境不利的压力下，那最好的尚未来到，你相信吗？约翰的眼泪已经告诉我们了！