作者：吴慧仪博士

经文：启示录2：8—11

8「你要写信给士每拿教会的使者，说：『那首先的、末后的，死过又活了的这样说：9我知道你的患难和贫穷—其实你却是富足的，也知道那自称是犹太人的所说毁谤的话，其实他们不是犹太人，而是撒但会堂的人。10你将要受的苦，你不用怕。看哪！魔鬼要把你们中间几个人下在监里，使你们受考验，你们要遭受苦难十日。你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕。11凡有耳朵的都应当听圣灵向众教会所说的话。得胜的必不受第二次死的害。』」

这封信充满令人感到沉重的字句：「患难」、「贫穷」、「受苦」、「下监」、「至死忠心」等。我们只要稍为用心读，便会看得出士每拿教会此刻正无可奈何地受着压迫。第9节说，他们经历「患难」（9a），这与当时的凯撒敬拜有关，因为士每拿与以弗所相似，是奉行凯撒敬拜的城市，基督徒若不顺命敬拜凯撒，便会受到打压。还有，士每拿教会是「贫穷」的（9b），这除了指生活的困迫，也意味着他们在社会上地位不高，没能力去争取豁免。原来，犹太人因信奉一神，在罗马帝国中得到豁免，可以不用敬拜凯撒，而基督教是犹太信仰的分支，本应也得到宽待，但是，士每拿会堂的犹太人排斥基督徒，向管治者说毁谤他们的话（9c），以致教会受到无情的逼害。

教会受逼迫是历代常有的事。我们在第10节读到主的预言，说士每拿教会将要受苦，其实逼迫的苦况在教会历史中一直有所发生。主又随而对士每拿教会发出安慰、鼓励和应许，这些话也当然可应用于今天。但要注意，这封信用了强烈的措词，称那些排斥基督徒的犹太人为「撒但会堂」（synagogue，即「会堂」、或「会众」），这是愤怒的表现，但不等于教导我们去咒诅那些逼迫教会的人。启示录是从末世争战的角度去看逼迫，指出这背后有撒但的权势。如果世人敬拜或依附地上的权力去加害神的教会，最终也会成为魔鬼的工具。

我们需要从末世的角度去看教会所经历的苦难。主说，「你将要受的苦，你不用怕」（10a），这是基于主自己曾为我们受苦，也曾为我们得胜。他是「那首先的、末后的、死过又活了的」（8），他正在帅领我们去面对今天的十架。士每拿教会「要遭受苦难十日」（10c），这十日喻意末世的试炼是有期限的，这好比但以理受试验十天，成为了美好的见证（但1：12）。在逼迫试炼中，会有人被下监（10b），会有人殉道；但主应许至死忠心的要得「生命的冠冕」，得胜的「必不受第二次死的害」（10d—11），这些应许都将会在末世的审判中得到完全的应验。

这段经文充满颠覆的判语：士每拿教会贫穷；却其实富足。那些自称是犹太人的，其实不是犹太人；他们所迫害的基督徒却才是真正的子民。患难，原来是试炼。忠心至死的，就如主死过又活一样，反而得生命。启示录教导我们，要懂得从这超然和终末的角度去看人生，以致无惧于逼迫。

思想：

作为基督徒，我是否重富贵而轻情义？我对于祸福的追求是否与世人一样，还是有别于世界？

我有没有为信耶稣付上任何代价？有没有着意从圣经的角度去判断是非，作抉择，或衡量事物的价值？

世上其实有无数基督徒在受逼迫。我试过因信仰的缘故而受逼迫或经历患难吗？我曾否在苦难中意识到主的同在，因而感到有盼望？我是否愿意默想主的十字架，和借着圣经的话语去认识苦难的意义？