作者：何启明牧师

经文：何西阿书11：1–11

 

1以色列年幼的时候，我爱他，就从埃及召我的儿子出来。2先知越是呼唤他们，他们越是远离，向诸巴力献祭，为雕刻的偶像烧香。3我曾教导以法莲行走，我用膀臂抱起他们，他们却不知道是我医治他们。4我用慈绳爱索牵引他们；我待他们如人松开牛两腮旁边的轭，弯下身来喂养他们。5他们必不返回埃及地；然而亚述人要作他们的王，因他们不肯归向我。6刀剑必临到他们的城镇，毁坏门闩，吞灭众人，都因他们自己的计谋。7我的百姓偏要背离我，他们虽向至高者呼求，他却不抬举他们。8以法莲哪，我怎能舍弃你？以色列啊，我怎能弃绝你？我怎能使你如押玛？怎能使你如洗扁？我回心转意，我的怜悯燃了起来。9我必不发猛烈的怒气，也不再毁灭以法莲。因我是神，并非世人，是你们中间的圣者；我必不在怒中临到你们。10耶和华如狮子吼叫，他的儿女必跟随他。他一吼叫，他们就从西方战兢而来。11他们必如雀鸟从埃及战兢而来，又如鸽子从亚述地来到。我必使他们住自己的房屋；这是耶和华说的。

 

今天再读昨天的经文，从另一角度思考神的爱，就是他对子民不离不弃的爱。我们先从整件事的历史背景思考。第11节上指出「他们必如雀鸟从埃及战兢而来，又如鸽子从亚述地来到」，似乎是暗示当时以色列有掳民在亚述，亦有难民在埃及。学者大致认为这时正是何细阿在位的中期，即是亚述王提革拉毗列色三世驾崩(主前727年)，撒缦以色五世(主前727–722年)继位之时，以色列王认为正是挣脱亚述，停止进贡，又向埃及求盟的大好时机(参王下17：4)。

 

然而，事实却与他的期望相反。先知指出「他们必不返回埃及地；然而亚述人要作他们的王，因他们不肯归向我。刀剑必临到他们的城镇，毁坏门闩，吞灭众人，都因他们自己的计谋」(5–6节)。究竟是他们「不必」抑或是「必须」要返回埃及呢？这问题是因为抄本不同而造成两个不同的翻译，但无论是要返回或不用返回埃及，重点并没有改变，那就是他们于埃及与亚述之间摇摆，却不依靠耶和华神，刑罚就必临到他们身上。

 

神的惩罚其实只是他对以色列的管教。俗语有云：「打在子女身上，痛在父母心」。神的管教并非出于发泄他的冤气，而是出于他不离不弃的爱，为要子民归回。因此，先知呼喊说：「以法莲哪，我怎能舍弃你？以色列啊，我怎能弃绝你？我怎能使你如押玛？怎能使你如洗扁？我回心转意，我的怜悯燃了起来。我必不发猛烈的怒气，也不再毁灭以法莲。因我是神，并非世人，是你们中间的圣者；我必不在怒中临到你们」(8–9节)。押玛、洗扁是读者较为生疏的城市，没有所多玛、蛾摩拉那么为人熟识。然而，它们跟所多玛、蛾摩拉一样都因罪孽深重，而遭到天火所灭。神是圣者，是不可冒犯的，他必不会以有罪的为无罪。然而，他始终都渴望子民悔改，不愿他们沉沦。虽然以色列国执意离弃神而最后走向国破家亡的凄惨结局，但回转得生的盼望仍是留给愿意回到父神怀抱的人，因为神对他的子民的爱乃是不离不弃的爱。

 

思想：

 

写到这里就想到《真神之爱》(The Love of God)这首歌的第2节歌词说：「天上诸天，当为纸张，地下万茎，当为笔杆，世上海洋，当为墨水，全球文人，集合苦干，耗尽智力，描写神爱，海洋墨水会干，案卷虽长，如天连天，仍难表达透畅。」你有同感吗？