作者：李文耀博士

彼前3：19－22

 

3：19 他借这灵曾去传道给那些在监狱里的灵听，
3：20 就是那从前在挪亚预备方舟、神容忍等待的时候，不信从的人。当时进入方舟，借着水得救的不多，只有八个人。
3：21 这水所表明的洗礼，现在借着耶稣基督复活也拯救你们；这洗礼本不在乎除掉肉体的污秽，只求在神面前有无亏的良心。
3：22 耶稣已经进入天堂，在神的右边；众天使和有权柄的，并有能力的，都服从了他。

 

3：19是新约其中一节非常难解的经文，引起很多争议。此句以“借此、通过他”（in which／through whom）开始，应该是指着上文的“圣灵”。耶稣基督在肉体上被治死，却借着圣灵复活了。借这灵，耶稣基督去到并向“监狱中的灵”（the spirits in the prison）宣讲。究竟“监狱中的灵”是指着什么而言？耶稣基督到那里宣讲什么？这是何时发生的？

 

3：20让我们知道，“监狱中的灵”是指到那些从前在挪亚预备方舟、神容忍等候的时候不信从的人／灵魂。彼得指出，当时借着水得救的人／灵魂不多，只有八个，暗示其他的人／灵魂都在监狱中。针对3：19－20，圣经学者有不同的解释和揣测，这里我们不进入当中的复杂讨论里。

 

更重要的，是要找出彼得说出3：19－20的用意何在。3：21是一个提示，这里提到“与这水表明／对应的洗礼”。在彼得眼中，新约的洗礼相当于旧约的洪水，两者都有拯救的意思。在挪亚时代，只有八个人／灵魂通过水被拯救；现今，基督徒借着耶稣基督的复活和洗礼被拯救，相对于社会上不信从的人，人数也不多。通过这个对照，彼得要收信人看出两件事：（1）与以往一样，神容忍等候不信从的人；（2）神的救赎在进行中，虽然不显眼。基督徒要从这个角度看自身的遭遇，特别是为义受苦的经历。

 

洗礼的用途不在乎除掉肉体的污秽，乃是“向神恳求／发愿要常存无愧的良心。”在原文，“无亏的”是“好的”意思，在3：16出现过，那里指出无亏的良心与好的品行互相呼应。“向神恳求／发愿要常存无愧的良心”等同祈求在神面前常有好品行，叫那些诬赖基督徒的人自觉羞愧。什么是“好的品行”？2：11－3：17已作出详细的讨论。

 

3：22以耶稣基督的得胜作结。耶稣不是忍辱负重地死在十架上，乃是满有荣光地复活了。耶稣已经到天上去，在神的右边。众天使、有权柄的、有权能的都服从了他。耶稣基督的受死与复活使他得到压倒一切的权柄，其实此种权柄一直伴随着他，只是他为了拯救人的缘故，甘愿放下一切，忍受痛苦（2：21－25）。

 

如此看来，3：19－22有几个用意：（1）借此安慰收信人：虽然他们在社会上是少数的人，却是被基督借着水拯救、一群有尊贵身分的人。（2）借此鼓励收信人：他们所跟随的基督已得胜死亡，拥有管治一切的权柄。（3）借此劝勉收信人：他们要效法神的容忍，继续向不信从的人传福音，并等待他们回转。

 

思想：

这段经文带给我们什么安慰、鼓励和挑战呢？我们如何在不信从的人中，向神常有无亏的良心？“耶稣基督已经在神的右边”这个宣告，对我们有何意义、重要性？