以斯拉记
作者：高铭谦博士
以斯拉记6：19—22
19 正月十四日，被掳归回的人守逾越节。
20原来，祭司和利未人一同自洁，无一人不洁净。利未人为被掳归回的众人和他们的弟兄众祭司，并为自己宰逾越节的羊羔。
21从掳到之地归回的以色列人和一切除掉所染外邦人污秽、归附他们、要寻求耶和华－以色列神的人都吃这羊羔，
22欢欢喜喜地守除酵节七日；因为耶和华使他们欢喜，又使亚述王的心转向他们，坚固他们的手，作以色列神殿的工程。
在启动之礼之后，回归的余民在正月十四日守逾越节，这是根据摩西的律法而行(利23：5)，这可以说是回归以来第一次的逾越节。逾越节是记念以色列民离开埃及时神如何拯救他们离开杀长子之灾，这种记念是一种身份认同的记念，代表守逾越节的人永远都是神的子民，而神的子民的身份便是一班得到神拯救离开埃及的子民。现在，这班回归的余民经验了神的拯救，由为奴的巴比伦回归去耶路撒冷，进入神所应许的地方，与昔日离开埃及进入迦南地一样。因此，这个逾越节很有意思，余民借逾越节说明他们永远都是谨记神的拯救。
拉6：20—22指出回归的人有以下的特征：
- 他们有祭司和利未人，都是一班自洁的人(拉6：20)，只有他们才可以宰逾越节的羊羔，说明他们是根据摩西律法的承继者。
- 他们已除掉所染外邦人污秽(拉6：21)，这些污秽可以是礼祭上的污秽(ritual impurity)，亦即是皮肤、食物等的非道德类别的污秽(利11—15章)，也有可能是道德上的污秽(moral impurity)，包括不洁的性行为及欺压穷人等等道德上的污秽(利18—20章)。因此，余民是一班经过洁净的人，他们内外如一地洁净。
- 他们是寻求耶和华的人(拉6：21)。「寻求」(dārăš)这是很重要，这不但是指对神应有的态度，在具体的实践上是指那些遵行神命令的人。既然他们根据了摩西的律法吃羊羔，在遵行节期礼祭的事上一丝不苟，因此他们借遵命来寻求神。
基于这班余民以上三个特征，神便赐福给他们，让他们在除酵节(逾越节之后七日)中欢欢喜喜。在以斯拉记的作者看来，任何根据律法而行的节期最终都会带来欢欢喜喜效果，这效果不是因为有财有势，而是因为神的子民遵守神的命令。这样，欢喜是神的礼物(拉6：22)，也是神的恩典。
思想：到底你的生命也是否愿意遵守神的命令？你有没有除去一切罪恶的污蔑，以致可以让神为你带来欢喜的敬拜？由今天开始，决心遵行神的吩咐，那怕这些吩咐在人看来是多么的烦琐，正如献祭的程序何等烦琐一样，也不会因为烦闷而不认真寻求神，你愿意吗？