作者:廖炳堂博士 

经文提前517—25):保罗教导要敬重和保护神所设立的长老牧者职份

 

尊重牧者和待遇

17那善于管理教会的长老,当以为配受加倍的敬奉;那劳苦传道教导人的,更当如此。

18因为经上说:牛在场上踹谷的时候,不可笼住牠的嘴;又说:工人得工价是应当的。

 

处理投诉牧者

19控告长老的呈子,非有两三个见证就不要收。

20犯罪的人,当在众人面前责备他,叫其余的人也可以惧怕。

21我在 神和基督耶稣并蒙拣选的天使面前嘱咐你:要遵守这些话,不可存成见,行事也不可有偏心。

 

谨慎按立牧者

22给人行按手的礼,不可急促;不要在别人的罪上有分,要保守自己清洁。

 

(插句:想起提摩太的健康)

23因你胃口不清,屡次患病,再不要照常喝水,可以稍微用点酒。

 

谨慎按立牧者(续)

24有些人的罪是明显的,如同先到审判案前;有些人的罪是随后跟了去的。

25这样,善行也有明显的,那不明显的也不能隐藏。

 

A.释经与反思

  1. 长老就是牧者(徒20:17,28),他们是神所呼召的管理教会职份,应受信徒的敬重和给予适当的生活待遇(即「敬奉」),做得好的更应得加倍的敬奉。牧者都应有教导的恩赐(提前3:2),而那些特别多负责讲道和教导的牧者更应受到更好的敬奉。神在旧约(申25:4)和主耶稣都已有相关教导了(太10:10;路10:7)
  2. 为了教会的事工不受亏损,教会应预先设立处理投诉牧者的机制:
    1. 要合理地保护牧者的信誉:为防止毁谤及诬告,指控之证词起码要有两三个其他证人之接纳,才可以正式立案审理,这里已假设是属教会纪律层次之罪行了(申19:5;太18:16,Knight)。
    2. 假若教会公开审查后确立罪行,牧者作为教会领导人,必须在会众面前接受公开「责备」(太18:17;参雅3:1),目的是阻吓其他教会领导和会众,使众人有所警惕(Knight)。保罗特别提醒:我们都活在将来大审判的主耶稣和天使,处理教会纪律事宜必须公正和不容徇私(「不可存成见,行事也不可有偏心」5:21)。
  3. 预防胜于治疗:
    1. 教会确认牧者/传道之恩赐和职份时(包括确认信徒的传道呼召、或聘任和试用新传道人等),不要仓卒随便,倒要谨慎察验,因为有些人的灵性软弱(罪)和强处(善行)需要长期观察和考验才显露出来(参提前3:6、10)。
    2. 进一步之反思:不过华人教会传统上将传道和牧师分为两个阶层,前者不需按立,这做法有其历史原因,但缺乏圣经根据。一个适合做传道职份的人,就适合做牧师,因为按圣经而言,两者根本是同一恩赐和呼召(提前3:1—7)。今天很多好的传道人多年不被确认牧者职份,被拖延按牧,这情况既不合乎圣经,更会影响同工士气,只会令教会受亏损。这方面实在需要反思及代祷。

 

B. 应用默想

  1. 思想一位你最敬重的传道人或牧师,为他/她感谢神和代祷,并问神你可以为他/她做些什么以鼓励他/她。
  2. 你爱主吗?你爱主的教会吗?你爱主所呼召的传道人和牧师吗?有常常关心和爱护他们吗(生活需要、家人、工作环境、压力等等)?…(请为他们代祷)