作者：曾锡华牧师
经文：耶利米书12:1-17（和合本修订版）
1耶和华啊，我与你争辩的时候，你总是显为义；但有一件，我还要与你理论：恶人的道路为何亨通呢？大行诡诈的为何得安逸呢？2你栽培了他们，他们也扎了根，长大，而且结果。他们的口与你相近，心却与你远离。3耶和华啊，你认识我，看见我，你察验我向你的心如何。求你将他们拉出来，如将宰的羊，为杀戮的日子分别出来。4这地悲哀，一切田野的青草枯干要到几时呢？因其上居民的恶行，牲畜和飞鸟都灭绝了。因为他们说：「他看不见我们的结局。」5「你与步行的人同跑，尚且觉得累，怎能与马赛跑呢？你在安全之地尚且会跌倒，在约旦河边的丛林要怎么办呢？6因为连你兄弟和你父家都以诡诈待你，甚至在你后边大声喊叫。虽然他们向你说好话，你也不要相信他们。」
7我离弃了我的殿宇，撇弃了我的产业，将我心里所亲爱的交在她仇敌手中。8我的产业向我如林中的狮子，出声攻击我，因此我恨恶她。9我的产业向我如斑点的鸷鸟，有鸷鸟在四围攻击她。你们去聚集田野的百兽，叫它们来吞吃吧！10许多牧人毁坏我的葡萄园，践踏我的地产，使我美好的地产变为荒凉的旷野。11他们使地荒凉；地既荒凉，就向我哀哭。全地荒凉，却无人在意。12灭命的来到旷野中一切光秃的高地；耶和华的刀从地这边直到地那边，尽行杀灭，凡血肉之躯都不得平安。13他们种的是麦子，收的却是荆棘；辛辛苦苦却无收获。因耶和华的烈怒，你们必为自己的收成感到羞愧。
14耶和华如此说：「看哪，我要将所有的恶邻拔出本地，他们曾占据了我赐给以色列百姓所承受的产业；我也要将犹大家从他们中间拔出来。15我拔出他们以后，必回转过来怜悯他们，使他们归回，各归本业，各归故土。16他们若殷勤学习我百姓的道，指着我的名起誓：『我指着永生的耶和华起誓』，正如他们从前教我百姓指着巴力起誓，他们必在我百姓中得以建立。17他们若是不听，我必拔出那国，不但拔出，还要毁灭。这是耶和华说的。」
今天的经文，耶12:1-17，大部份是用诗歌文体写成的哀歌，很可能是耶利米在巴比伦王尼布甲尼撒入侵犹大，迫使约雅敬王臣服的时候写成的。这首哀歌记录了先知向上主的告白和上主的回应。
耶利米书12章可分为两个段落。首先是1-6节，在这段经文中，耶利米为眼前不义的事质问显为义的上主，那时他的内心也是充满矛盾的。从内容看来，这经文很可能是接续第11:18-23之后的，因为12:6提到「你兄弟和你父家都以诡诈待你」，而这段经文的第1-4节是耶利米向上主所发的问题，第5-6节就是上主的回答。
第二段是7-17节，这段经文是一首关于犹大被战争摧残的哀歌，目的是说明为什么上主要如此对待祂的百姓，上主要他们遭遇亡国和被掳的苦难，目的是要改造他们成为忠信的子民。
在耶12:7-13中，经文形容上主审判祂子民的情景。这里用「鸷鸟」（老鹰）和「狮子」来代表上主的攻击，这些都是自然界最可怕的肉食性猛禽及野兽。不单这样，在第9节，上主还要呼叫鸷鸟「你们去聚集田野的百兽，叫它们来吞吃吧！」这表示犹大要被多国联合攻击，犹大是必死无疑的了。
耶12:14-17一段与前面用诗歌文体的写作不同，是用散文写成的，可能是以色列人被掳后的信息。先知耶利米预言这些侵犯上主子民的国家，至终也会受到严厉的审判。除非他们也承认上主是他们的神，否则发生在犹大身上的灾难也会临到他们！这是满有宣教意义的一段经文，它让我们看到上主的拯救不单临到祂的选民，也会临到所有愿意信靠祂的人。
这是全本圣经的中心主题，就是上主拯救祂所创造的世界的计划：以色列是祂拣选的子民和工具，上主要她成为外邦人的光，让万国被吸引而归向上主，这是旧约主要的宣教模式。只可惜以色列人不忠，不遵守与上主所立的约，以致他们不单未能影响其他民族归主，反被外邦的偶像和神明引诱，偏离真道，所以上主要管教他们，借着亚述和巴比伦两大帝国先后灭了北国以色列和南国犹大，与及人民被掳作为惩戒，叫他们回转归向上主。
当他们的心回转归向主的时候，上主就让他们在异邦各地建立犹大会堂来取代圣殿的宗教作用，也将以献祭为主的敬拜改变为以宣讲圣言为主的敬拜。在无意之间，犹大人的宣教模式就从吸引人「来」的模式转变成「去」的模式。当以色列人没有自愿作好见证，吸引外邦归主时，上主就用他们不自愿的方式，就是亡国被掳来叫他们完成向万族作见证的使命。
思想：
- 你知道我们不幸的际遇可以是上主使用的宣教机会吗？二次大战后，因政局原因，很多中国人及留学生就被逼留在海外，但他们却成为上主的宣教的使者，在各地建立海外华人教会，不单向华侨传福音，也向当地民族传福音。你愿意配合上主的安排，让他使用你成为福音使者吗？
- 二次大战后，中国政权改变，西方宣教士被赶出中国大地，当时的中国基督徒面临灭顶的艰难时刻，但他们忠心倚靠主，持守福音，把握机会传扬福音，以致今天中国内地的信徒已是数以千万计了。这是上主的计划，也是祂子民忠心见证的成果。你有从福音和宣教使命的角度来看你的际遇和处境吗？