西敏斯特神学院（Westminster Theological Seminary）的校友很多，辈份比我长的，有许多华人神学教育的先驱者，年轻或同辈的，有叱咤各地的华人教会领袖或宣教士。我很乐意为你介绍我的母校，因为，西敏斯特是曾经装备我、塑造我的学院，也是我生活过5年多、留下美好回忆的地方。
美好的回忆
当初报读西敏斯特，是因为有朋友从那里毕业，向我极力推荐，说这学院对圣经真理十分坚持，对学术研究非常重视，教授们都敬虔而有学养。于是，我进修神学硕士（ThM）时就优先考虑了西敏斯特。还记得，当时我只修读过戈登康威尔神学院（Gordon-Conwell）的两年制文学硕士（MA）学位，并没有一般学院所要求的道学硕士（MDiv）；然而，西敏斯特似乎从宽取录了我，以至我申请入学的过程颇为顺利。其后一年半，我在那里享受极其充实的学习生活，很愉快地踏上新约研究之路，由此亦与西敏斯特结下不解之缘。
古老大屋
第一天走进西敏斯特，令我惊讶的其实是地方的狭小。校园有几座建筑物，最古雅的是以创校人之一命名的Machen Hall，只是间大屋。从正门进去是学院的行政部，左转几步便到侧门，那里有客厅、报告板、邮件分发间。弹丸之地有数以百计的学生进出，再过去是饭堂，里面只寥寥数桌，接着是厨房，再去便出后门。上一层，男生宿舍。再上顶楼，面积更小，是只有几个房间的女生宿舍。
刚要搬进去的我，心里有点失望，想不到校舍那么平凡，想不到宿舍只是一间大屋的阁楼，当时还未知道，西敏斯特在1929创校之时，规模和人数比现时还要细许多倍、少许多倍呢！
视野的扩展
但我也想不到，视野和知识可以在这个渺小的地方得到超乎所求的扩展，更想不到会在数年之后，重返这个地方来完成诠释学的哲学博士（PhD）课程。到最后道别西敏斯特的时候，我久已习惯了在Machen Hall四周的空地漫步或缓跑，观赏四季不一的树色，远望那不知如何开始或何时结束的日出和日落；脑海中探索的是圣经启示、诠释、和神学—本来是我的智慧所不能达的课题哩。
知识的宝库
跨入那宽敞明亮的图书馆，Montgomery Library，古今著作是穷一辈子也读不完的，参考典籍相当足够，还可以透过跨图书馆借阅（interlibrary loan），把别处图书馆的书也借过来！校园的另一座建筑物，Van Til Hall，亦是以创校者命名，是课室之所在，内有大礼堂，两边墙壁挂上世界各国的旗帜，提醒我，纵居斗室，也要心怀普世。
普世差传的学府
西敏斯特就是这么一个亦小亦大，既狭且宽的学府。就看普世差传吧，这里的文化意识是美国为主的，虽有基本的宣教文学硕士（MA）课程，加上每年一次的宣教周，但宣教系的实力不强。然而，西敏斯特很欢迎从外国来的、有心志回国事奉的海外生，所以从这里毕业出去的侨生不少，其中读哲学博士的比例很高，造成西敏斯特在海外产生一定的影响。
我自己，也是因着西敏斯特为海外的教牧或神学界同工提供了限量的奖学金，所以再一次申请，最后决定回到母校去完成学业。现在回望，也很怀念那些因着进修而困居阁楼的日子，当时与一小群背景迥异的国际学生一起住在宿舍，吵骂嬉笑，凝聚一股次文化，恍惚为西敏斯特开出一扇世界之窗。
训练模式
要我勾勒西敏斯特的训练模式，我会说，以改革宗神学为经，以圣经真理的诠释为纬。修道学硕士的同学得有心理准备，校历是夏天开始的，先修圣经原文，随后的圣经科都用上原文，课程素常的功课是释经文章，圣经神学诠释是一贯的要求。神科方面，护教和教会历史都是强调的，须知道西敏斯特的渊源，是Princeton Theological Seminary吸入了现代主义成份之后脱离出来的，其立场稳固、保守、执着，可想而知。
学术研究
说到学术研究，我很庆幸曾在这样的环境修读释经学，得益于这所学府中最强的师资。按我的了解，西敏斯特的学术亦是谨守而又开放的，神学科的研究十分谨守，但诠释学的探讨相当开放。学院的立场极其鲜明，但是学生的看法可以自决。说来奇怪，西敏斯特对女性事奉的看法保守得殊不合理，因此道学硕士的女生绝无仅有，但女姓修读哲学博士却被接纳，我与教授们相处时感到很受尊重。
费城华人教会
中国人的群体在西敏斯特一带可不算多，在费城，即Philadelphia，当年只有十几间华人教会吧，多数只几十人，台湾同胞为主，操国语，但广东话的也有。最大的一间位于华埠，全名是中华基督教会暨服务中心，是最大的广东话群体，亦有为中国学者加开普通话崇拜。对神学生很关心，从香港去的学生多在那里聚会，事奉的机会不缺。
同一时间就读于西敏斯特的中国同学，通常有20位左右，连家眷好几十人，时有祈祷会和聚餐，我在那里有机会结识各地来的华侨学生，尝过各种异乡风味的中国菜色，都是拜这个亲切小团契所赐。
报名方法
如果你有4年大学学士学位，有兴趣入读西敏斯特的，最好大半年或之前就申请，7月底前报名秋季课程，12月底前报名春季课程。费城生活比美国许多地方都贵，经费要预备得充裕一些。现在已有网上课程，详情可参西敏斯特的网站或课程概览。
网站：https://www.wts.edu
电邮地址：onlinelearning@wts.edu
通讯地址：P.O.Box 27009, Philadelphia, PA 19118
校园地址：2960 Church Road, Glenside, PA 19038